La letteratura scientifica ha documentato l’efficacia dell’immersione guidata e strutturata negli ambienti boschivi nota come Terapia Forestale, volta a stimolare la connessione sensoriale con l’ambiente attraverso l’ascolto dei suoni, la percezione degli aromi e l’osservazione consapevole del contesto ambientale, in termini di benefici sulla riduzione dello stress, sui sintomi ansiosi e sul riequilibrio dell’umore, in particolare nella popolazione adulta. Il potenziale applicativo in ambito scolastico e la stabilità degli effetti nel medio-lungo periodo costituiscono invece un campo d’indagine ancora aperto.

Va in questa direzione uno studio dell’Istituto per la bioeconomia del Consiglio nazionale delle ricerche (Cnr-Ibe), realizzato con il Liceo “Enrico Fermi” di Cecina e pubblicato il 14 settembre su Behavioral Sciences. Il lavoro si inserisce nel filone sviluppato dall’Istituto dal 2019, con campagne che hanno coinvolto migliaia di partecipanti e oltre 50 siti italiani fra montagne, colline e parchi urbani.

Lo studio pilota nasce da un progetto di Formazione scuola-lavoro (FSL) e comprende 54 studenti di 17–18 anni, suddivisi in due gruppi: 28 assegnati alle consuete attività scolastiche e 26 al percorso forestale, 24 dei 26 quali hanno partecipato ad almeno tre incontri. Nel marzo 2026 si sono svolte quattro sessioni di circa tre ore, una volta a settimana, nella Riserva naturale biogenetica dei Tomboli di Cecina. Le attività alternavano brevi camminate lente a soste sensoriali, terminando con un momento di condivisione e restituzione finale. A condurle Laura Sederini e Francesca Stoppa, due docenti formate sul protocollo Cnr-Ibe.

“Questo studio offre una base per sviluppare e valutare percorsi in natura per la promozione del benessere e la prevenzione del disagio giovanile”, spiega la coautrice Federica Zabini, prima ricercatrice Cnr-Ibe. “Oltre alle variazioni immediate dell’umore prima e dopo ciascuna sessione nella classe di intervento, misurati tramite il POMS-A, abbiamo valutato e confrontato tramite la Spence Children’s Anxiety Scale l’andamento dei sintomi d’ansia in entrambe, prima delle sessioni e in quattro rilevazioni successive estese fino a 11 settimane dalla conclusione delle attività. Il gruppo che ha partecipato al percorso di Terapia Forestale ha mostrato riduzioni medie dei sintomi rispetto a quello di confronto in tutte le rilevazioni”.

Il dato evidenzia l’importanza di differenziare le reazioni nell’immediato dall’andamento nel medio periodo successivo con un confronto che però, fra due sole classi, non permette ancora di attribuire le differenze alla Terapia Forestale. Lo studio apre perciò a verifiche più ampie e studi successivi con più classi e scuole, assegnazione casuale, protocollo definito preventivamente e maggiore confronto con attività equivalenti per durata, movimento e attenzione ricevuta. Indicazioni che sono un riferimento anche per la proposta FOREST SCHOOL, “Foresta e benessere a scuola”, che Cnr-Ibe e il Consorzio LaMMA (Cnr-Regione Toscana) portano, assieme allo studio (disponibile con materiale supplementare in accesso aperto), al centro dell’incontro “Foresta, scuola e salute”, che si terrà giovedì 1° ottobre alle ore 10:00 nell’Aula Magna del Liceo Fermi di Cecina, con la partecipazione del presidente della Regione Toscana Eugenio Giani e la Sindaca di Cecina Lia Burgalassi.

“Un confronto per uno studio più ampio sul benessere degli adolescenti il cui eventuale sviluppo sarà definito con scuole e Servizio sanitario toscano, valorizzando le competenze meteorologiche, ambientali e territoriali del LaMMA”, osserva Francesco Meneguzzo, primo ricercatore Cnr-Ibe, autore della ricerca e commissario straordinario del Consorzio. “La collaborazione nata per la formazione degli studenti è un’occasione di ricerca e lavoro condiviso con il territorio, un’esperienza che restituisce alla comunità scolastica conoscenze e prospettive per il futuro”.